Bitwa o Anglię to nie tylko powietrzne pojedynki nad kanałem La Manche – to także dramatyczne, mroczne starcia na wodzie. 7 sierpnia 1940 roku z Southend wyruszył konwój CW 9 („Peeewit”), przewożący węgiel do południowych portów Anglii. Początkowo eskortowany przez Hurricane’y i osłaniany przez mgłę, dotarł do Dover, a następnie Dungeness niezauważony przez Luftwaffe… aż do wieczora.

18:30 – niemiecka stacja radarowa Freya w Wissant wykrywa konwój. Alarm trafia do dowództwa Kriegsmarine, a w porcie w Cherbourgu zostaje postawiona w gotowość 1. Flotylla Schnellbootów (kutrów torpedowych) pod dowództwem Kapitänleutnanta Carla-Heinza Birnbachera.